Terdapat 4 (empat) gaya fundamental di alam yang dikenal yakni gaya gravitasi (gravitational force), gaya elektromagnetik (electromagnetic force), gaya lemah (weak force), dan gaya kuat (strong force). Kita dapat mengklasifikasikan partikel-partikel berdasarkan gaya fundamental atau interaksi yang bekerja padanya. Namun efek gaya gravitasi sangat lemah pada level partikel subatomik, sehingga diabaikan dalam perhitungan penelitian saat ini. Klasifikasi berdasarkan interaksi yang bekerja pada partikel, kita bedakan menjadi kelompok hadron dan kelompok lepton.
Gambar 1. Klasifikasi partikel berdasarkan interaksinya
Semua partikel yang bekerja interaksi kuat padanya kita sebut sebagai hadron. Dalam hal ini, gaya elektromagnetik dan gaya lemah juga bekerja. Contoh partikel hadron yakni proton, neutron, dan pion. Sedangkan partikel yang tidak bekerja gaya kuat padanya, atau dengan kata lain menyisakan gaya elektromagnetik dan gaya lemah sebagai interaksi yang dominan kita sebut sebagai lepton. Contoh partikel lepton yaitu elektron dan neutrino. Untuk rangkumannya dapat dilihat seperti pada Gambar 1 di atas.
